Een flinke horde genomen

Het qualifying exam, een van de grootste obstakels in de opleiding, is genomen. Het is een mondeling examen, achter gesloten deuren, met vier profs, ongeveer 3 uur lang. Het was uiteindelijk geen bijzonder elegante vertoning, maar dat doet er niet toe. Wat ik veel belangrijker vond is dat de commissie (zo hoorde ik later) nadat ik de zaal moest verlaten zodat zij konden overleggen met gemak en unaniem besloten had mij te laten slagen.

Voor mijn exam moest ik vier profs, met vier verschillende expertisevelden vragen om in mijn commissie te zitten. Het is juist de bedoeling dat je van je eigen onderzoeksgebied afgetrokken wordt en dat je laat zien dat je ook van aangrenzende werkvelden enige kennis hebt. Voor mij betekende dat oa.

• het verschil tussen C3 en C4 fotosynthese leren
• wie publiceerde er naast Darwin een vergelijkbaar werk over natuurlijke selectie?
• als je 2 plantjes zaait in een veld - hoe kun je voorspellen welke dominant zal gaan worden?
• wat is het antropoceen? 
• hoe weten we wanneer de eerste zuurstof in de atmosfeer kwam?
• wat hebben foraminiferen te maken met temperatuur?
• .... en ga zo maar door. 

'T is best wel intimiderend om in een behoorlijk klein kamertje tegenover vier profs te staan. Het is niet alsof je even een vraag over kunt slaan, of even een minuutje uit het raam kunt gaan zitten staren. Ik was ook echt verschrikkelijk zenuwachtig. Het bepaalt niet alleen of je überhaupt op de opleiding mag blijven, maar het is (of zo voelt het in ieder geval) ook een beetje als gezichtsverlies als je het niet haalt.  Bovendien moet je er dan weer ontzettend veel tijd in steken, en ik had er al zo veel tijd in gestoken. Ik ben dit laatste semester vooral bezig geweest met de voorbereidingen op dit examen. Het feit dat een jaargenootje van me, het een paar weken eerder bijzonder slecht gedaan had, hielp niet echt bij het onderdrukken van de zenuwen. En ik hoorde ook achteraf (via via) dat de prof die ik het meeste vreesde, een paar weken voor mijn examen bij iemand anders van een andere afdeling in de commissie gezeten had, en ook die had het niet gehaald. Ik ben heel blij dat ik dat achteraf pas hoorde, anders had ik me nog drukker gemaakt en het was al erg genoeg zo.

En nu? Nu ga ik lekker bijslapen, eens bedenken wat ik aan mijn eigen onderzoek wil doen ... en vakantie! YIHA! OEh, en een boek lezen ... zomaar .... voor de lol :-)